Scope 3: las 15 categorías explicadas para empezar a medir

El Scope 3 es la parte del inventario de gases de efecto invernadero que más confunde y, a la vez, la que más peso tiene en la huella de la mayoría de empresas. Puede representar entre el 70 % y el 90 % de las emisiones totales de una organización en sectores como distribución, alimentación o manufactura. El GHG Protocol Corporate Standard, la referencia global para inventarios corporativos, define tres alcances (scopes) para clasificar las emisiones según quién las controla. El Scope 1 son las emisiones directas de fuentes propias; el Scope 2, las indirectas derivadas de la energía eléctrica o térmica comprada; y el Scope 3, el resto de emisiones indirectas a lo largo de la cadena de valor, tanto aguas arriba (upstream) como aguas abajo (downstream).

#Qué es el GHG Protocol y por qué estructura el Scope 3 en 15 categorías

El GHG Protocol Corporate Standard es el marco metodológico más utilizado en el mundo para medir y gestionar emisiones de gases de efecto invernadero a nivel organizacional. Lo desarrollan conjuntamente el World Resources Institute (WRI) y el World Business Council for Sustainable Development (WBCSD). Su complemento específico para el Scope 3 es el Corporate Value Chain (Scope 3) Accounting and Reporting Standard, que articula las quince categorías con criterios claros sobre qué entra en cada una y cómo evitar dobles contabilizaciones entre categorías o entre Scopes.

Las quince categorías no son arbitrarias: cada una corresponde a un tipo de actividad con una fuente de dato diferente, un factor de emisión diferente y, en muchos casos, un responsable de gestión diferente dentro de la empresa. Dividirlas así permite priorizar por relevancia, asignar responsabilidades y diseñar medidas de reducción con propietario claro.

La norma ISO 14064-1 también recoge estos tres alcances y es la base para la verificación externa del inventario. Si tu empresa busca el Sello MITECO Calculo o la certificación bajo ISO 14064-1, el inventario necesita cubrir los alcances correctamente documentados.

#Las 15 categorías del Scope 3, una a una

Las quince categorías se dividen en dos grupos: ocho upstream (relacionadas con lo que ocurre antes de que el producto o servicio llegue a la empresa) y siete downstream (lo que ocurre después de que el producto o servicio sale de la empresa).

#Upstream (categorías 1 a 8)

Categoría 1 — Bienes y servicios adquiridos. Emisiones incorporadas en todos los productos y servicios que la empresa compra: materias primas, componentes, materiales de packaging, servicios profesionales, informáticos y de limpieza, entre otros. Es habitualmente la categoría más pesada en empresas manufactureras y de distribución. El método habitual es el basado en gasto (datos de facturación multiplicados por factores de emisión económicos) o el basado en actividad (kg de material × factor de emisión por kg).

Categoría 2 — Bienes de capital. Emisiones incorporadas en los activos físicos que la empresa adquiere: maquinaria, equipos informáticos, instalaciones, vehículos. Se diferencia de la categoría 1 en que los bienes de capital se deprecian contablemente — la emisión se asigna en el año de adquisición, no repartida por vida útil.

Categoría 3 — Actividades relacionadas con combustibles y energía (no incluidas en Scope 1 y 2). Cubre emisiones de extracción, refinado y transporte de los combustibles que la empresa consume (incluidas en Scope 1), y las pérdidas de transmisión y distribución de la electricidad comprada (que el Scope 2 market-based no captura). También incluye la generación de energía vendida a terceros.

Categoría 4 — Transporte y distribución upstream. Emisiones del transporte de bienes adquiridos desde el proveedor hasta las instalaciones de la empresa, pagado por la empresa compradora o por el proveedor. Incluye almacenamiento entre ambos puntos.

Categoría 5 — Residuos generados en las operaciones. Tratamiento de residuos generados en las instalaciones propias: vertedero, incineración con o sin recuperación energética, compostaje, reciclaje. El factor de emisión depende del tipo de residuo y del método de tratamiento, no del peso bruto del residuo.

Categoría 6 — Viajes de negocio. Emisiones de los desplazamientos de empleados en transportes no propiedad de la empresa: avión, tren, taxi, vehículo de alquiler, hotel. Las fuentes habituales son los sistemas de gestión de viajes corporativos o las liquidaciones de gastos.

Categoría 7 — Desplazamiento de empleados al trabajo (commuting). Emisiones del trayecto diario de los empleados entre su domicilio y el lugar de trabajo, en vehículo propio o transporte público. Requiere encuesta a empleados o datos de recursos humanos para estimar distancias y modos de transporte.

Categoría 8 — Activos arrendados upstream. Emisiones de activos que la empresa usa pero no posee (arrendados a terceros), cuando esos activos no están incluidos ya en el Scope 1 o 2 de la empresa. Aplica si la empresa es arrendataria y el arrendador reporta el activo en su propio Scope 1/2.

#Downstream (categorías 9 a 15)

Categoría 9 — Transporte y distribución downstream. Emisiones del transporte de productos vendidos desde las instalaciones de la empresa hasta el cliente final, cuando ese transporte es pagado por el cliente o por terceros — no por la empresa.

Categoría 10 — Procesado de productos vendidos. Emisiones generadas por el procesado o transformación que hacen los clientes intermedios (no el consumidor final) sobre los productos de la empresa. Aplica principalmente en empresas que venden ingredientes, materias primas o componentes a otras empresas.

Categoría 11 — Uso de productos vendidos. Emisiones que genera el producto de la empresa durante su vida útil en manos del usuario. Es la categoría más relevante para fabricantes de vehículos, electrodomésticos, equipos industriales o cualquier producto que consuma energía o emita GEI en uso.

Categoría 12 — Tratamiento al final de la vida útil de productos vendidos. Emisiones del tratamiento (vertedero, incineración, reciclaje) que recibirán los productos de la empresa al final de su vida útil. Requiere estimar los escenarios de fin de vida habituales en el mercado donde se vende.

Categoría 13 — Activos arrendados downstream. Emisiones de activos de propiedad de la empresa que arrienda a terceros y que generan emisiones en manos de los arrendatarios — cuando esos activos no están en el Scope 1/2 del arrendatario.

Categoría 14 — Franquicias. Emisiones de las operaciones de franquiciados, para empresas franquiciadoras. El franquiciador reporta las emisiones operativas de la red de franquicias en esta categoría.

Categoría 15 — Inversiones. Emisiones asociadas a las inversiones financieras de la empresa: participaciones en empresas, fondos de inversión, deuda emitida, préstamos otorgados. Es la categoría más relevante para entidades financieras y fondos de inversión. Se alinea con el marco de la Partnership for Carbon Accounting Financials (PCAF).

#Cómo priorizar y qué datos necesitas en la práctica

No todas las categorías son relevantes para todas las empresas. El GHG Protocol permite omitir categorías que son inmateriales o que no aplican al modelo de negocio, siempre que se justifique. El criterio de materialidad más usado es la pantalla de relevancia: si una categoría supone menos del 1 % de las emisiones totales estimadas, puede considerarse no material — aunque es buena práctica estimarla aunque sea con métodos simplificados.

Los factores de emisión son el otro elemento clave. Para cada categoría necesitas datos de actividad (kg de material, km recorridos, euros gastados, kWh consumidos) y un factor de emisión que convierta esos datos en toneladas de CO₂ equivalente. Las fuentes de factores de emisión más utilizadas en España son las tablas oficiales de MITECO V5+ y las bases de datos del IPCC, Ecoinvent y la Agencia Internacional de Energía (IEA). El MITECO publica anualmente los factores para electricidad española y para categorías de combustibles habituales.

La calidad del dato importa. El GHG Protocol distingue entre datos primarios (medidos directamente en el proceso) y datos secundarios o estimados (factores genéricos de base de datos). Los inventarios con mayor proporción de datos primarios tienen menor incertidumbre y son más robustos frente a una verificación ISO 14064-1 o una revisión CSRD. La trazabilidad documental de cada dato — quién lo proporcionó, con qué método, con qué factor — es lo que permite al auditor o verificador dar el limited assurance.

Una práctica recomendada para empezar: haz primero un inventario de Scope 1 y 2 (son tus datos propios, más manejables) y luego aborda el Scope 3 por las categorías de mayor peso estimado. En empresas de distribución o manufactura, la categoría 1 (bienes adquiridos) suele dominar. En empresas de servicios, las categorías 6 y 7 (viajes y commuting) suelen ser relevantes junto con la categoría 1 para servicios TIC.

Reduce incluye la metodología de cálculo por categorías con los factores MITECO actualizados, para que el inventario sea trazable desde el primer dato.

#Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio medir el Scope 3 para cumplir la CSRD?

Los ESRS de cambio climático (ESRS E1) incluyen métricas de Scope 3. Si el análisis de doble materialidad determina que el cambio climático es un tema material para la empresa, el Scope 3 forma parte de los datos a reportar. La materialidad no elimina el Scope 3 automáticamente: para la mayoría de empresas industriales o de distribución, será material.

¿Cuántas categorías tengo que medir?

Depende de tu modelo de negocio. El GHG Protocol permite excluir categorías no materiales o no aplicables con justificación. Sin embargo, es recomendable estimar las quince aunque sea con métodos de gasto para identificar cuáles son verdaderamente irrelevantes antes de decidir excluirlas.

¿Qué diferencia hay entre el método basado en gasto y el basado en actividad?

El método basado en gasto usa el importe económico de la compra multiplicado por un factor de emisión por euro gastado. Es menos preciso pero requiere sólo datos de facturación. El método basado en actividad usa cantidades físicas (kg, km, kWh) multiplicadas por factores de emisión específicos. Es más preciso pero requiere más datos del proveedor o del proceso.

¿Dónde encuentro los factores de emisión oficiales para España?

Los factores de emisión para actividades en España están publicados por MITECO. La versión actualizada incluye el factor para electricidad de la red española (con desglose location-based y market-based), factores para combustibles fósiles y gasoil, y otros parámetros de uso habitual. Para categorías más específicas como materiales o transporte internacional, se usan bases de datos como Ecoinvent o los factores del IPCC.

¿El Scope 3 upstream y downstream cuentan igual para los objetivos SBTi?

La Science Based Targets initiative (SBTi) exige que las empresas con Scope 3 significativo (más del 40 % de sus emisiones totales) establezcan objetivos de reducción también para el Scope 3. Los métodos de reducción difieren: en upstream se trabaja con proveedores; en downstream, con clientes o en el diseño del producto.

¿Cómo gestiono la doble contabilización entre empresas de la cadena de valor?

El GHG Protocol está diseñado para que las emisiones de Scope 3 de una empresa sean Scope 1 o 2 de otra. Esto implica que la misma emisión física aparece en los inventarios de varias empresas — es intencionado y no es un error. El problema surge cuando se suman inventarios para calcular totales sectoriales o nacionales; en ese contexto sí hay que aplicar metodologías de consolidación específicas.

¿Cuánto tiempo lleva hacer un primer inventario de Scope 3?

Un primer inventario con métodos de gasto para las categorías upstream principales puede hacerse en cuatro a ocho semanas si los datos de compras están organizados en el ERP. Un inventario más detallado con datos de actividad de proveedores clave puede llevar varios meses, especialmente para la categoría 1 si el número de SKU o proveedores es alto.

Próximo paso

El Scope 3 es más manejable cuando empiezas por las dos o tres categorías de mayor peso estimado y construyes los procesos de datos desde ahí. Reduce te permite cargar los datos por categoría, aplicar los factores MITECO actualizados y generar el inventario documentado con la trazabilidad que pide el auditor.