Gases fluorados y refrigerantes: cómo medir las emisiones fugitivas en Scope 1

Las emisiones fugitivas de gases refrigerantes están entre las partidas más infravaloradas del Scope 1. En instalaciones de climatización, refrigeración industrial o circuitos frigoríficos, las pérdidas acumuladas durante el año pueden superar en toneladas de CO₂ equivalente a toda la flota de vehículos de la empresa. Medir y documentar estas emisiones correctamente es obligatorio bajo el GHG Protocol y exigido por los verificadores acreditados bajo ISO 14064-3.

#Qué son las emisiones fugitivas y por qué están en Scope 1

El GHG Protocol distingue dentro del Scope 1 dos grandes tipos de emisiones directas: las de combustión y las fugitivas. Las primeras proceden de quemar combustible; las segundas son liberaciones no intencionadas de gases de efecto invernadero que se producen a lo largo del ciclo de vida de los equipos o instalaciones.

Los focos más habituales en empresas españolas son:

• Equipos de aire acondicionado (climatización de oficinas, salas de servidores, vehículos de empresa)
• Cámaras frigoríficas y cadena de frío industrial
• Bombas de calor
• Circuitos de refrigeración en procesos industriales o farmacéuticos
• Transformadores eléctricos y cuadros de media tensión con SF₆

Para la mayoría de empresas de servicios, la climatización del edificio y los equipos de frío representan prácticamente el total de las fugitivas. En industria alimentaria o farmacéutica, la refrigeración industrial puede ser la categoría más grande de todo el inventario Scope 1.

#Por qué se omiten con frecuencia

Muchos inventarios omiten las fugitivas porque los datos no están centralizados. Las recargas de refrigerante las gestionan los servicios técnicos o los proveedores de mantenimiento; el departamento de sostenibilidad rara vez recibe esa información de forma automática. El resultado es un inventario que pasa por alto emisiones relevantes y que no supera la revisión del verificador.

#Potencial de calentamiento global: el multiplicador que cambia todo

No todos los refrigerantes pesan igual en términos de CO₂ equivalente. El CO₂eq se obtiene multiplicando los kilogramos de gas recargado por su GWP (Global Warming Potential), que mide cuánto más potente es ese gas comparado con el CO₂ en un horizonte de 100 años.

Los refrigerantes más comunes en instalaciones españolas y sus GWP según el quinto informe del IPCC (AR5):

Refrigerante	Tipo	GWP (AR5)
R-410A	HFC	2.088
R-32	HFC	675
R-134a	HFC	1.430
R-407C	HFC mezcla	1.774
R-22	HCFC (en retirada)	1.810
R-290 (propano)	HC natural	3
R-744 (CO₂)	natural	1
SF₆	gas aislante	23.500

Dos puntos importantes antes de usar estos valores en el inventario:

Primero — El índice GWP evoluciona. El IPCC publica nuevas evaluaciones periódicamente (AR4, AR5, AR6). El GHG Protocol recomienda actualmente usar AR5, aunque algunos marcos específicos exigen AR6. MITECO ha ido actualizando sus tablas de factores. Revisa qué versión usa el marco al que te reportas y no mezcles versiones dentro del mismo inventario.

Segundo — El GWP del SF₆ es excepcionalmente alto. Un kilogramo de SF₆ equivale a más de 23 toneladas de CO₂. Las empresas con transformadores propios, cuadros de media tensión o equipos de distribución eléctrica deben incluir estas emisiones aunque sean de pequeña cantidad en masa.

#Cómo calcular las emisiones: el método del balance de masa

El GHG Protocol y la ISO 14064-1 aceptan varios enfoques para cuantificar emisiones fugitivas. El más utilizado en la práctica es el método del balance de masa (también llamado método de las cargas), porque trabaja directamente con datos ya disponibles en los registros de mantenimiento.

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   Inventaría los equipos con gases fluorados

   Lista todos los equipos de climatización, refrigeración y transformadores. Para cada uno: tipo de refrigerante, capacidad de carga nominal en kilogramos, y año de instalación. Este inventario es también el documento base que pedirá el verificador.

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   Obtén los registros de recarga anuales

   Las empresas de mantenimiento están obligadas a emitir un certificado por cada intervención que implique manipulación de refrigerante. Estos certificados —o los albaranes de recarga— son la fuente primaria. Incluye en los contratos de mantenimiento la obligación de proporcionar un extracto anual de intervenciones por equipo.

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   Suma los kilogramos recargados por tipo de gas

   Agrupa todas las recargas del periodo por refrigerante. Ten en cuenta que algunos gases son mezclas: el R-407C es una mezcla de R-32, R-125 y R-134a. En ese caso aplica el GWP de la mezcla declarado por el fabricante o el valor de referencia IPCC para esa formulación.

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   Convierte a toneladas de CO₂eq

   Multiplica cada recarga en kilogramos por el GWP del refrigerante y divide entre 1.000:

tCO₂eq = (kg recargados × GWP) / 1.000

Paso 5 — Trata los equipos sin registro. Para equipos sin registro de mantenimiento, el GHG Protocol permite usar factores de fuga por defecto según el tipo de instalación: equipos pequeños de climatización, entre un 1 % y un 2 % de la carga total por año; instalaciones industriales de refrigeración, entre un 2 % y un 5 %. Es una estimación de baja calidad; documéntalo como incertidumbre y prioriza obtener datos primarios en el siguiente ciclo.

#El método screening como alternativa inicial

Si no hay registros históricos y se necesita una primera estimación rápida, el método screening aplica un factor de fuga típico directamente sobre la capacidad nominal del equipo. El resultado es menos defendible ante verificador, pero sirve para identificar qué equipos son relevantes y decidir en cuáles merece invertir en instrumentación o en datos de mantenimiento más detallados.

#Documentación y trazabilidad: qué exige el verificador

Cuando un verificador acreditado ISO 14064-3 revisa las emisiones fugitivas, comprueba cuatro elementos:

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   Registro completo de equipos

   Un listado actualizado con el inventario de equipos, tipo de refrigerante y carga nominal. Sin este registro no puede validar que todas las fuentes han sido identificadas dentro del límite organizativo declarado.

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   Trazabilidad de las recargas

   Certificados de intervención o albaranes firmados por la empresa de mantenimiento para cada recarga del año. Si el mantenimiento lo gestionan varias empresas subcontratadas, la responsabilidad de centralizar estos documentos recae en el facility manager o en el departamento de compras.

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   Coherencia con el libro de registro de aparatos

   La normativa española sobre gases fluorados exige llevar un libro de registro por equipo. Si este libro existe, debe cuadrar con los datos del inventario de emisiones. Discrepancias entre ambos registros son una señal de alerta para el verificador.

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   Justificación de los GWPs usados

   Documenta qué fuente has seguido para los GWPs y aplica la misma fuente de forma consistente en todo el inventario. Mezclar valores AR4 y AR5 dentro del mismo documento es un error técnico que puede devolver el expediente con subsanación.

#Qué hacer si el mantenimiento lo gestiona el arrendador

En edificios con contratos de arrendamiento donde el mantenimiento de climatización lo gestiona el propietario del inmueble, la empresa puede no tener acceso a los registros. Hay tres opciones: solicitar los datos al arrendador de forma documentada, aplicar el factor de fuga por defecto declarando que se trata de una estimación, o excluir la fuente si es claramente inmaterial y documentar la exclusión. El GHG Protocol permite excluir fuentes que representen menos del 5 % del total Scope 1+2 cuando la exclusión está justificada.

#Preguntas frecuentes

¿Hay que reportar las fugitivas si solo tenemos aire acondicionado de oficina?

Sí, si el inventario sigue el GHG Protocol o la ISO 14064-1. La relevancia depende del número de equipos y de su capacidad. En oficinas pequeñas con un par de splits, el impacto puede ser mínimo; en edificios corporativos con sistemas VRV de varias plantas puede ser significativo. La regla práctica es calcularlas siempre y, si representan menos del 1 % del Scope 1+2, documentar la inmaterialidad.

¿Las recargas por avería se calculan igual que las recargas preventivas?

Sí. El método del balance de masa no distingue si la recarga fue consecuencia de una fuga lenta y continua o de una avería puntual: cada kilogramo recargado al sistema representa un kilogramo que se ha liberado a la atmósfera en algún momento del ciclo. Lo que sí cambia es la causa raíz, relevante para el plan de reducción, pero no para el cómputo de la emisión del periodo.

¿Los HFO como el R-1234yf también tienen GWP?

Sí, pero muy bajo. El R-1234yf tiene un GWP aproximado de 4 según AR5, muy por debajo de los HFC que reemplaza. Los equipos modernos de climatización de automóviles y algunos sistemas de refrigeración comercial están migrando a HFO precisamente por esta razón. Si tienes equipos con HFO, inclúyelos en el inventario igualmente; la contribución en CO₂eq será marginal, pero la completitud del inventario lo requiere.

¿Qué pasa con los equipos retirados de servicio durante el año?

Si el equipo se retira y el refrigerante se recupera correctamente por un instalador autorizado, esa cantidad no computa como emisión. Si el equipo se retira sin recuperación del refrigerante, la carga nominal completa se computa como emitida en el año de baja. Guarda siempre el albarán de retirada y, si hubo recuperación, el certificado del instalador autorizado.

¿El SF₆ de los transformadores entra en Scope 1 aunque el transformador sea del distribuidor?

Depende del límite organizativo. Si el transformador está dentro del límite de la empresa —porque la empresa lo posee u opera en exclusiva— las fugas de SF₆ son Scope 1. Si el transformador es propiedad del distribuidor de red, las emisiones corresponden a ese operador y quedan fuera del inventario. El criterio es el control operativo o la propiedad del activo, que es el principio de límite organizativo del GHG Protocol.

¿La normativa española de gases fluorados afecta a cómo hay que reportar en el inventario GEI?

La normativa de gases fluorados establece obligaciones de registro, inspección y certificación de operarios, pero no define el método de cálculo para el inventario corporativo de GEI. Sin embargo, los registros que genera —libro de registro del equipo, certificados de intervención— son exactamente la documentación que necesitas para el inventario. Alinear los dos sistemas de registro ahorra trabajo duplicado y facilita la trazabilidad en la verificación.

¿Se puede aplicar algún crédito por reducir emisiones fugitivas?

Algunos estándares de mercado voluntario tienen metodologías para acreditar reducciones de HFC. Sin embargo, este mecanismo no es habitual en el contexto español y exige verificación independiente con un coste que solo resulta razonable a gran escala. Para la mayoría de empresas, la vía más eficaz es el mantenimiento preventivo sistemático y la sustitución progresiva de refrigerantes de alto GWP por alternativas de bajo GWP.

Próximo paso

Si todavía no tienes los datos de recargas de refrigerante del último año, el punto de partida es solicitar a las empresas de mantenimiento un extracto anual de intervenciones por equipo. Una vez centralizados esos datos, el cálculo es directo. Si quieres incorporar las fugitivas en un inventario completo Scope 1+2+3 y prepararlo para verificación MITECO o para el reporting CSRD, Calcula convierte los registros de recarga en CO₂eq usando los factores actualizados y genera la documentación trazable que necesitarás para el expediente o para el auditor.